ViTo goes to London… crónica y guía de un gran viaje

A continuación una mini-crónica-guía de mi viaje a Londres que espero sea de gran utiliudad para futuros n00bies que vayan a visitar la que es, para mi, una de las mejores ciudades del mundo.0. Preparando el Viaje

0.1. Reservando los Billetes del Vuelo:
Bien, como tod@s ya sabréis, actualmente se puede viajar a Londres a precios de risa gracias a las compañías de bajo coste. En nuestro caso, elegimos volar con RYANAIR, que, reservando el billete con la suficiente antelación, os puede salir por algo menos de 50€ ida y vuelta. A nosotros se nos pasó un poco y subió algo el precio, pero no fueron más que 60€ ida y vuelta.
El proceso de reserva no puede ser más sencillo; símplemente dando vuestros datos y el nombre de los pasajeros que van a viajar. Para el pago es necesario disponer de una tarjeta de débito o crédito como VISA, MasterCard, etc. Por cierto, por el trámite del pago, la compañía te carga otros 9€ , que aún no se a qué son debidos… pero bueno.

0.2. Reservando el alojamiento:
Como bien es sabido por todos, Londres es una de las ciudades más caras del mundo, y no por ello el alojamiento iba a ser menos. Tras hablarlo bastante, nosotros finalmente decidimos hospedarnos en uno de los miles de Youth Hostels, pequeños albergues para estudiantes en los que estas en una habitación con 2, 3 ó 4 literas compartiéndola con otras personas que, al igual que tú, probablemente sean estudiantes que quieran pasar unos días en la ciudad sin dejarse el sueldo de 3 meses por dormir. La página por excelencia de reserva de hostales es HOSTELS.com, donde podréis hacer búsquedas por precio, localización, prestaciones, etc. En nuestro caso, elegimos el CENTRAL HOSTEL, situado en el 26 de Princes Square, con un precio de 15€ por noche/persona en habitaciones de 6 personas. Más adelante me extenderé un poco más haciendo una pequeña review del hostal.

Una vez realizados los 2 primeros, y más importantes pasos del viaje, digamos que ya tenéis todo prácticamente tramitado. Ahora ya sólo os falta empezar a ver el equipaje que queréis llevar, si lo queréis llevar de mano, o facturar una maleta, etc. Eso son decisiones ya bastante personales, asi que no me pararé demasiado en ello. Eso sí, sólo una advertencia; si pretendéis llevarlo todo en equipaje de mano (como nosotros hicimos) vuestras mochilas no deben pesar más de 10Kg cada una y no podréis llevar ningún tipo de líquido, como pasta de dientes, maquillaje, gel de baño… absolutamente NADA que vaya en un recipiente. Al salir de España no os pondrán ninguna pega, pero en el aeropuerto de Londres es otra historia, y la paranoia es tal que te inspeccionan hasta el paquete (como a mi) por si llevas una micro-bomba adherida a tus pelotas

DÍA 1: El día de partida

1.1. El vuelo de ida:
Bueno, pues aquí empiezo ya a comentar un poco nuestra experiencia, pero de modo que también sirva de guía para futuros viajantes. Viajamos mi novia y yo (estudiantes) desde el aeropuerto de Valladolid en Villanubla hasta el aeropuerto de Stansted, en un viaje que duró 2h escasas. Como sabréis, Stansted no es el aeropuerto principal de Londres, y está bastante lejos de la ciudad asi que, una vez allí comprad un Return Ticket (viaje de ida y vuelta) a Londres. Concretamente un viaje:

Stansted – Victoria, Victoria-Stansted.
La compañía que elegimos nosotros fue TERRAVISION, que, por 14GBP ida y vuelta (unos 21€) nos llevó a la estación de Victoria, en pleno centro de Londres. Seguramente os ofrezcan estos billetes de bus durante el vuelo, pero a un precio mucho más alto, asi que pasad de los azafatos y compradlos en tierra.

1.2. Buscando el Hostal
Tras las míticas llamadas a los familiares prefabricadas del estilo:
“Holaaaa, síii, ya hemos llegado… sí… muy bien… vale… oye, que se me corta esto, venga”
nos decidimos, con 2 cojones, ir andando desde la estación de Victoria hasta el hostal creyendo que estaba “ahí al lado” (cuando realmente estaba casi en Nottin Hill) … el trayecto que creímos sería de 20-30min se convirtió en una pesada caminata de más de hora y media por todo londres totalmente de noche. Eso sí, gracias a ello, nos conocimos esa zona bastante bien y pudimos empezar a hacer sightseeing desde el primer minuto que pisamos la ciudad.

Una vez llegados al hostal, deberían habernos hecho una foto a la cara que se nos quedó cuando vimos el lugar por primera vez… Bajamos a la recepción-sala de estar, y vemos que todas las paredes están pintadas con graffitis (bastante chulos por cierto), hay una panda de colgados tirados en unos sofás cutrísimos viendo una película, la gente cenando en unas mesas y haciéndose la comida en una micro-cocina contigua…
En fin… yo me quedé sin palabras ante tal cutrez; pero, como se suele decir, no hay que fiarse de las primeras impresiones. A medida que los días pasaron, se convirtió en un lugar muy acojedor, con decenas de estudiantes extranjeros, muy buen rollo, sin ruidos, muy limpio, y muy respetuoso. Lo recomendamos 100%.

Algunos datos de interés:
Sobre el tema de dormir en una habitación con desconocidos… pues según lo paranoico que sea cada uno. Nosotros dormimos en una habitación de 3 literas, que no se llegó a llenar hasta la última noche. Los compañeros fueron, en este orden:
2 chicas inglesas de 20 años-> Una matrimonio Australiano majísimo que estaba recorriendo el mundo a lo mochilero -> Un chico suizo clon de Kurt Kobain que dormía hasta las putas tantas -> Un chico cuya cara nunca llegué a ver.
En cuanto a la higiene de la habitación, ningún problema; las chicas de la limpieza la limpian diariamente.
Los baños-duchas son compartidos, y se limpian 2 veces al día, asi que estaban inmaculados.
Sobre el tema de seguridad, nosotros dejamos las mochilas en las habitaciones; claro, sólo dejábamos ropa y demás. La documentación, pasta, etc. siempre la llevábamos con nosotros. De todos modos el Hostal dispone también de cajas fuertes que, por 1,5GBP/día, puedes usar para almacenar ese tipo de cosas importantes… pero creo que no merece la pena. Inicialmente acojona mucho eso de dejar cosas en la habita y dormir con peña y tal… pero tras la primera noche el miedo se pasa y lo ves todo con muy buenos ojos

Tras pagar el hostal, desempaquetar las mochilas y morirnos de risa ante la cutrez extrema del lugar, fuimos a dar una vuelta por Queens Street, que estaba a 1minuto andando del Hostal. Es una calle con muchísimo ambiente, cientos de tiendas de souvenirs, ropa, restaurantes, supermercados, centro comercial, etc.
Coimo ya dije, la ciudad es carísima, e ir 4 noches de vacaciones siendo estudiantes no es nada fácil, asi que nuestra primera parada fue el TESCO (el mítico super-mercado), donde hicimos nuestra primera compra alimenticia. Para ahorrar un poco en gastos, nosotros nos hacíamos la comida en casa (unos sandwiches made in me) y nos los llevábamos para comerlos en cualquier sitio. Pero bueno, al ser la primera noche, pensamos:
“¡Qué coño!” o mejor dicho “What the Fuck!, vamos a darnos el capricho de cenar en algún sitio exótico”, y así lo hicimos; fuimos a un buffet Indio, bastante normalito, que se supone era de los más baratos, lo cual no quitó que nos fundiéramos 20GBP por la cenita… Tras la esta cena tan maja, estábamos reventados, asi que decidimos retirarnos hacia el hostal para descansar bien y levantarnos pronto al día disguiente para comenzar el verdadero tour turístico por los sitios míticos de la ciudad.

DÍA 2: Conociendo el Londres Turístico
Amanecimos a eso de las 8 de la mañana y, nos dirijimos hacia la recepción-sala de estar-comedor para deleitarnos con el desayuno que incluía el hostal de manera totalmente gratuíta. Unas tazas de café, colacao, zumos varios , tostadas, mermelada, nocilla y marchando! Al estar bastante lejos del centro, y el precio del metro era una pasada (4GBP por viaje) decidimos coger un Bus hasta Trafalgar Square que, aunque también era caro (1.5GBP por viaje) viene muy bien. Si sóis muy vagos y os gusta ir a todos los sitios sentaditos, os recomiendo que saquéis el Day Ticket, que, por 3.5GBP, podréis viajar tooooodo lo que queráis en el día.

Trafalgar Square, es un sitio ideal de partida para hacer el recorrido por los lugares más míticos de Londres. La plaza es una auténtica pasada como podéis comprobar en las fotos. En ese mismo lugar podéis visitar la National Gallery, haceros cientos de fotos, etc.

Una vez vistos todos los edificios que la rodean, bajad por Whitehall Street hasta que veáis la Abadía de Westminster:

el Big Ben y el Parlamento; para lo cual dedicaréis varias un par de horas seguro Disfrutad de las vistas, porque es una auténtica maravilla.
Tras dar una vueltecilla por los alrededores, nosotros nos dirigimos hacia Victoria Tower Gardens, que están al lado, cruzamos el puente para ver el parlamento en todo su esplendor y dar una vueltecilla a la orilla del Támesis.

Tras ello, nos dirigimos hacia BUCKIGHAM PALACE, y sus jardines, donde pudimos descansar en unas sillitas muy majas hasta que vino un señor a decirnos que habçia que pagar por sentarse. Nosotros, tan anchos, nos levantamos de las sillitas, y nos sentamos en el cesped.

Recuperadas parcialmente las fuerzas, pasamos por la estación de Victoria donde te hacçian pagar 20p (0.3€) por echar una meada Aprovechamos también para hacer nuestra primera de las 3 paradas en las cafeterías STARBUCKS y probar un Frapuccino, que es una especie de Granizado de Capuccino con Nata y lo bebes con una pajita. Es como un fressy-suys de los Simpson XD. pero que cuesta 3GBP el jodío (casi 5€). Un poco más recuperados, pero agotando nuestras fuerzas nos pateamos la calle Picadilly hasta Picadilly Circus, donde empezamos a informarnos sobre el tema de los musicales y demás… aunque todo era bastante ambiguo, pues cada puesto de venta ponía los precios que le daba la gana. Tras quedarnos maravillados con los paneles de Picadilly nos dirigimos hacia el Soho, que es, en mi opinión, la mejor parte de Londres, ya que tiene mucho ambiente, miles de restaurantes, ChinaTown, los grandes Teatros, etc. Comenzando a anochecer ya, y bastante cansados del tute, cogimos un Bus (el 390) en Oxford Street que nos dejó casi en la puerta de casa (Notting Hill Gate), pasamos por un Tesco para coger algo de cena, una ducha, anécdotas del día, preparación de la siguiente jornada, y a la cama.

DÍA 3: Los Museos

Como siempre, aunque cada día más tarde, nos levantamos para el desayuno. Salimos del hostal a eso de las 1030am y, esta vez andando, cruzamos los KENGSINTON GARDENS, que son una maravilla. A su término se encuentra el impresionante Albert Memorial y el también impresionante y titánico ROYAL ALBERT HALL. Es una auténtica pasada. Todos los edificios de esa zona son una auténtica maravilla, y estuvimos como 1hora callejeando para verlos mientras nos dirigíamos hacia el SCIENCE MUSEUM. Una vez dentro del museo (de entrada gratuíta) pues lo típico de los museos, un par de horas perdiéndose por sus 5 plantas, etc. De todos modos, es un lugar que, si no os interesa mucho, es mejor que no vayáis, porque tardaréis mucho en verlo, y realmente no tiene nada espectacular, es más para chavaes y tal… Tras el museo de la ciencia… ooootro museo, esta vez el NATURAL HISTORY MUSEUM, que están casi pegando el uno del otro. Este museo es bastante más interesante, pero también prescindible , animales disecados, dinosaurios, esqueletos… etc.

Tras ese marathón de museos, nuestra cabeza empezó a cargarse, así como nuestras piernas, asi que decidimos salir corriendo de allí y respirar aire fresco Londinense en todo su esplendor, asique, tras tomarnos un buen Frappucino en el Starbucks, cogimos la Picadilly Street y nos la recorrimos enterita hasta Picadilly Circus, donde, esta vez sí, llegamos con la luna puesta y es mucho más impresionante.Tras ello, otra pasadita por el Soho preguntando por los “Last hour tickets” de los musicales. Al parecer, si vas 10min antes de la sesión al teatro, los reventeros te venden al 50% las entradas que les queden. Ya que estábamos en Soho, decidimos pasar por COVENT GARDEN, que es una maravilla. Justo al lado está el Liceum Theatre, donde se representa el GENIAL Musical de EL REY LEÓN… preguntamos de nuevo por los precios, pero eran prohibitivos, 50GBP (80€) por los sitios buenos, que es donde hay que ver este tipo de cosas, si no no las disfrutas en su máximo esplendor.
Cabizbajos y entristecidos por el pastón de las entradas volvimos a dar una vuelta por el Soho cuando, de pronto, vimos el Cambridge Theatre, donde se representaba CHICAGO:

Como siempre, entramos a preguntar por los precios… “44GBP” me respondió. De pronto, se me ocurrió hacer una estúpida pregunta que, por lo menos en España, sabía la respuesta de antemano:
“Oiga, y hay algún tipo de descuento para los estudiantes?”
A lo que me responde amablemente:
“Claro!, Si tenéis el carné de estudiante las mejores entradas se os quedana a 20Libras!”
{ pequeño lapsus de tiempo en el que tuve un orgasmo }
Rápidamente reacciono y le enseño el carné Joven Europeo <26… sí sí, ese que en España no te vale para absolutamente nada salvo para los cines, y me dice la amable taquillera:
“Perfecto, ese vale”
{ La 9ª Sinfonía de Beethoven suena contínuamente en mi mente mientras sacamos nuestros carnés y las 40 Libras para pagar las 2 entradas }
Tras este alegría a las 1900h, el subidón me dura toda la hora que tenemos que esperar hasta que empiece la sesión, 2000h, asi que raudos y veloces nos dirigimos a Chinatown a comer en un buffet, donde me puse como un auténtico cerdo a comer; tanto que, como dijo mi novia: “hasta el señor de la mesa de al lado escondió la pierna que tenía espatarrada por si me tiraba a zampársela”
Tras levantarme 3 veces a por ingentes platos (estos Chinos no saben lo que puede tragar un español en un buffet chino) pagamos nuestras rigurosas 20GBP y volvemos cagando leches hacia el teatro a ver… ¡¡¡¡CHICAGO!!!!
{El musical duró 2h15 (descanso incluído) y es una auténtica pasada, le da mil vueltas a la película}

Saliendo anonadados del teatro, nos dirigimos hacia la parada del bus para volver a casa, y descansar para el último y grandioso día.

DÍA 4: El último y grandioso día
Ligeramente más temprano que días pasados, pero tampoco mucho, nos levantamos como siempre a meternos entre pecho y espalda un buen desayuno para que nos diera energías hasta la hora de la comida.
El plan para el última día fue: CAMPDEM TOWN, una especie de barrio a las afueras de Londres lleno de tiendas para “gente joven” muy alternativas. Puedes encontrar desde tiendas de ropa Popperas, Hippies, Goths, Rocks, Mods, tiendas de música, venta de Vinilos, CDs-DVDs de 2ª mano, cuadros, tiendas de cine, y un largo etcétera.
Por desgracia, tras 40min de trayecto en el autobús (o 15min en metro) nada más pisar el suelo cayó una tromba bestial de agua, gracias a la cual, tuvimos que refugiarnos constantemente en las tiendas esperando a que escampara un poco.

Calados completamente, decidimos almorzar en el Burguer King, secarnos un poco y esperar a que dejara de llover de esa manera tan exagerada… Tras media hora, un rayo de sol asomó entre tanta tiniebla y pudimos comenzar realmente nuestro verdadero trayecto por esta zona con tanta mezcla de estilos. Avanzando por las calles de Campdem Town, nos encontramos con una especie de Mini-centro comercial con cientos de tiendas y pequeños restaurantes take-away donde se podían probar decenas de comidas de todo el mundo; chinos, Thais, Vietnamitas, Turcos, Indios, Mex… Una lástima que lo encontráramos tras comer las bazofias de hamburguesas del Burguer, porque el precio no era nada caro además. Tras varias horas paseando por este genial y carismático lugar, decidimos volver al Hostal para secarnos, prepararnos un poco, y pasar nuestra última noche en el Soho. (No me cansaré de decir que es la mejor parte de la ciudad, asi que, si podéis, gastad horas y horas recorriendo sus calles y maravillándoos ante todas las lucecitas y espectáculos). Nuestro objetivo primordial, era conseguir llegar al Lyceum Theatre, e informarnos de nuevo acerca del precio de las entradas y, si sonaba la flauta, preguntar lo del precio especial para estudiantes como nos pasó previamente en Chicago. Tras prepararnos y ponernos medianamente elegantes para asistir a uno de los mejores musicales jamás hechos (yo con mi camiseta de la Naranja Mecánica nos dirigimos escopetados a pillar un bus que nos llevase a Picadilly Circus y, desde allí, ir hacia Covent Garden y, finalmente, el Liceum Theatre. Parecía un trayecto sencillo, pues lo hicimos el día anterior, pero, entre que estábamos pilladísimos de tiempo, y nerviosísimos, la caminata que debió haber sido de 10-15min se convirtió en una pesadísima carrera de 40min, 30 de los cuales estoy seguro que estuvimos dando vueltas sobre el mismo sitio. Pero bueno, el caso es que, tras preguntar a decenas de amables empleados de Pizza Huts y homólogos… tacháaaaaaaan:

LLegamos al destino a las 1915h exactamente, cuando la sesión empezaba en 15 escasos minutos
Como siempre, entramos cagando leches a la venta de entradas, y preguntamos lo mismo que la otra vez:
-“Hola! Hay algún tipo de descuento para estudiantes?”
-“Sí, claro, las entradas de 47GBP se os quedan a 20GBP”
{al igual que la otra vez, tengo un orgasmo incluso mayor mientras la canción de “The Circle of Life”-opening del Rey León-suena en nuestras mentes}
-“OK. Pues deme 2 en la fila 5 ” (el mejor sitio de todo el teatro)

Tras ello, hay un gap de 2h45min en mis recuerdos que no podría explicároslo con palabras… lo único que os puedo decir es que debéis verlo con vuestros propios ojos, oírlo con vuestros propios oídos, y sentirlo con el resto de vuestros sentidos. Sin duda es el mayor espectáculo audio-visual que jamás he visto. Los lagrimones de emoción se me cayeron en sendas ocasiones (y eso que yo no me emociono así normalmente), los pelos de gallina contínuos, las caras de embobamiento de… en fin… algo IMPRESIONANTE. Hubiera pagado incluso los rigurosos 80€ por verlo. Tras el espectáculo, ambos salimos maravillados y con un subidón increíble.

Como ya era tarde (más de las 2300) decidimos dar nuestra última vueltecilla por el Soho, cenar algo en el grasiento, pero delicioso, Kentucky Fried Chicken, y, como no, hacer una foto a Picadilly Circus en su máximo esplendor nocturno:

Al llegar a la residencia, ligeramente entristecidos por tener que dejar esta gran ciudad, caímos rendidos en la cama hasta bien temprando del día siguiente…

DÍA 5: La vuelta a casa… snif snif…

Bastante pillados de tiempo, como siempre, nos levantamos para hacer de nuevo las mochilas, desayunar, avisar de nuestra salida en recepción, y buscar un Bus que nos llevase hasta la estación de Victoria. En este punto cabe decir que los autobuses de Terravision salen desde el mismo punto donde os dejan a la llegada, no desde la estación principal de Victoria. De todos modos, os darán un folletito el día que compréis los billetes con un minimapa donde te explican todo. ¡Una importante ecomendación! Es preferible que estéis mucho tiempo esperando en el aeropuerto que llegar pillados. A la hora de coger el bus de vuelta hacia Stansted cogedlo con la suficiente antelación como para estar un par de horas de espera en el aeropuerto, no sea que os pase como a nosotros… Nuestro vuelo de vuelta a Valladolid salía a las 1300h, y el bus se supone salía a las 1030am, con lo que llegaría a Stansted a eso de las 1130h, tiempo “suficiente” si todo fuera según lo planeado… Pues bien, esto no fue así, el bus salió con 30min de retraso, es decir, a las 1100, y había un atasco tremendo en el centro de Londres, con lo que, entre pitos y flautas, el trayecto duró 90min, dejándonos en el aeropuerto a las 1230, con sólo 30min de antelación para ir a facturar, pasar excesivos y paranoicos controles de seguridad, e ir a las puertas de embarque…  Tras recoger los billetes, nos dirigimos a los controles de seguridad y, sopresa, si todo va mal…? exacto, aún puede ir peor. Había 3-4 colas titánicas para cruzar al otro lado del aeropuerto. Estos controles son un cuello de botella, al tener que pasar los pasajeros uno a uno por el detector, ser cacheados, y, como tengas mala suerte, revisado de su equipaje.

Pasaban los minutos y nada avanzaba… empecé a ponerme nervioso… no sabía qué hacer… tardaríamos 40min mínimo en atravesar el control, y eran las 1240… no teníamos ni 20min… De pronto, se me ocurrió en ir diciéndo a to’ dios en la cola nuestra situación, para que nos dejaran pasar rápidamente, pues si no nos quedaríamos en suelo británico otro día más sin lugar a donde ir… Gracias a este acto, conseguimos avanzar hasta el primer puesto de la cola, yuhuuuuuuuu , yo ya empecé a pensar que llegaríamos a tiempo incluso.

Tras ello, paso por el detector, y… os lo imagináis? exacto: PIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII…pita. Asi que ale, a descalzarse, y un gordo calvo a cachearte de manera exagerada… joder… si sólo le faltó apretarme los huevos para ver si llevaba adherido a ellos mini-bombas y meterme el dedo en el culo por si llevaba mini-granadas.
Tras ver que no era un neo-talibán-hispano paso la mochila por el control y…
EXACTO: piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
el nerviosismo en mi comienza a transformarse en locura…comienza el segurata a revisarla… nos quita el maquillaje de mi chica que llevábamos (nos roban literalemnte 40€) y hasta una crema para las rozaduras, que dijo que si no teníamos la receta, se la quedaba.. Tras varias polleces y sandeces le dije:
“Mira tío, quédate con tooodo lo que te de la gana, OK? no hace falta que nos preguntes, pero hazlo YA porque tenemos el vuelo en 10 jodidos minutos!”
Tras vernos nerviosísimos, hizo un chequeo rápido de mi ropa y nos dejó pasar.

Y ahora sí, os diré que me metí la mayor carrera de mi vida por todo el jodido aeropuerto de Stansted hasta la gate 43, donde salía nuestro vuelo. Milagrosamente llegamos 3minutos antes de que partiera , aunque la cola de pasajeros no había empezado a subir, los niños y madres ya estaban dentro. Y bueno, tras subir al avion sin aliento si quiera para saludar a las azafatas, nos sentamos como si nos hubieran dado una paliza, y a esperar 2horitas hasta llegar a casa.

Pues bien… eso es todo.
Como experiencia de viaje totalmente independiente sin papis y con tu dinerito: un 10
La ciudad: un 10
La gente: un 10
El precio: un 0… porque todo es jodidamente caro

Y nada más, espero que os haya amenizado unos minutos de lectura y os sirva para que tengáis una idea un poco más completa de las cosas importantes como temas de vuelo, alojamiento, transporte, cosas que hacer y que ver, etc.

Un saludo.